英国高中大致可分为政府公立学校和私立学校。这两类学校在很多方面都有很大的不同。比如教学管理。公立学校的学生人数一般在2,000到10,000人之间。平均而言，一个班大约有20名学生。教学管理相对宽松，要求学生有较强的自律能力，接近英国大学的学习氛围。英国的私立高中最多的在1000所左右，少则100所。私立高中为了保证高质量的教学，往往采取6到10名学生的小班制，管理也比较严格。在一些私立寄宿制中学，学生外出仍需征得监护人同意。
在录取标准方面，申请公立高中时，通常需要提供中学成绩单、教师推荐信、语言能力证明（如雅思成绩）等，学校会衡量学生是否根据这些材料满足入学要求。私立高中的录取程序相对灵活。除了复习上述“标准化”文件外，学生还经常被要求参加内部入学笔试（英语和数学）。对于不同特点和潜力的学生，学校会采取更加个性化的入学面试，学习成绩并不是唯一的评判标准。
那么私立高中和公立高中该如何选择呢？
首先，看国际学生的比例。国际学生的比例越小越好。英国高中的规模一般在几百名学生左右。如果国际学生太多，学生将很难融入纯英文环境。一般好的学校，国际学生比例长期控制在10%以内。
其次，看学校升学率。毕竟中国学生去英国读高中的目的是为了将来进入名牌大学，升学率从一个方面反映了学校的实力。
再次，看家庭的经济实力。在学习成本上，“公立”与“私立”的差别巨大。在英国公立高中就读的外国学生每年需要交纳5000英镑左右的学费，再加上生活费，一年大约13万到15万元人民币。不管你是英国学生还是海外学生，如果你想在私立学校学习，费用每年在15,000到30,000英镑之间。包括生活费在内，每年的总费用约为30万至40万元。
最后，看孩子的自律能力。如果孩子的自律能力和自理能力较弱，就读公立高中会比较困难；如果孩子比较独立成熟，那么在家庭经济条件允许的情况下，两种类型的学校都可以考虑。
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